失去親人，是人生中痛苦的經歷，而「頭七」作為香港傳統喪葬文化中的重要環節，承載著家屬對逝者的追思與祈福。這一習俗不但反映了道教及佛教的文化結合，更體現了家庭成員對亡靈的深切關懷。
本文將詳細介紹頭七的起源、儀式流程、祭品準備及禁忌，幫助喪親家庭了解並遵循傳統習俗。
頭七是什麼？
「頭七」是香港傳統喪葬文化的重要儀式之一，源於道教及佛教的結合。人們相信先人在去世後進入一個稱為「中陰身」的過渡階段，靈魂尚未完全離開塵世。頭七，意指先人去世後的第七天，是靈魂首次短暫清醒的日子，家屬在這一天舉行儀式，幫助亡者解脫罪業，進入輪迴或佛國淨土。
這一儀式通常由法師主持，通過誦經與供奉祭品為逝者祈福，希望他們能夠安然離世，脫離苦厄。頭七同時也為家屬提供了情感上的寄託，使他們能在失去親人的痛苦中尋求慰藉。
頭七的意義？
頭七的意義不但在於為逝者祈福，更是家屬整理情緒、釋放哀傷的重要過程。在儀式中，家屬會誠心供奉祭品，表達對逝者的愛與不捨。亡者的靈魂在這一天可能會短暫回家，接受家人的問候與祈禱。
頭七儀式也象徵著亡靈與塵世的最後告別。通過法師誦經和家屬的虔誠拜祭，亡者的靈魂能夠更加安穩地進入下一個階段，無論是來世的輪迴，還是前往佛國淨土。
「七」是什麼？
「七」在香港傳統文化中有著特殊的象徵意義，尤其在喪葬文化中極為重要。先人去世後的中陰階段被視為一個七七四十九天的過渡期，每七天靈魂會清醒一次，接受家屬的拜祭與超渡。
道教及佛教認為，這七個七天是亡靈往生的關鍵時期。家屬每七天舉行一次拜祭儀式，幫助亡者解脫罪業，檢視生前的因果並尋求解脫。做七的傳統，也反映了香港人對生死輪迴的深刻信仰。
總共有多少個七？
傳統習俗認為，先人去世後需要進行七個「七」的拜祭儀式，稱為「做七」。每一個七天的儀式都有特定的意義，而頭七則是最重要的一次。這是亡者靈魂的首次清醒，也是家屬對逝者的第一次正式拜祭。
七七四十九天的儀式，除了頭七外，還包括二七、三七、四七、五七、六七、尾七。每一次的拜祭，都是家屬對亡靈的虔誠祈福，幫助他們在中陰階段順利過渡，最終脫離生死輪迴的苦難。
拜祭頭七的準備及流程
為了表達對先人的敬意，拜祭頭七這天需要準備一些祭品，以符合香港的傳統習俗，確保儀式的順利進行，詳細步驟如下：
頭七祭品的準備清單
- 先人相片：必須為先人單人照，可按情況取捨。
- 先人喜愛的食物：以先人喜歡的食物為主，必須為三碟、四碟、五碟、七碟，不能有牛肉。
- 祭品總碟數：必須為單數，如三碟、五碟等，不能為九碟。
- 三杯茶、三杯酒、三對筷子：一份供先人享用，其餘兩份供給鬼差享用。
- 枱布：即棄白色桌布一張
- 餐具：適量即棄餐具，例如杯、碟、碗、筷。
- 香爐：用紙杯裝米作臨時香爐，或直接將香插在水果上。
- 清香：少量即可
拜祭頭七需要謹慎準備，以符合香港的傳統習俗，確保儀式的順利進行，詳細步驟如下：
頭七拜祭的流程
- 於頭七的前一晚，晚上11點前將所有祭品整齊擺放於飯桌上，建議靠近先人離世位置或生前慣常休息位置。
- 每位家人誠心三拜上香
- 燒衣紙前，將香爐裏其中一注香抽起插於衣包，以確保先人收到。
- 燒衣紙衣包前，向地下方向三拜土地公。
- 燒衣紙衣包時，口稟或心稟先人姓名收齊祭品，化寶後再三拜。
- 回家後再上香，願先人保佑後人事事順景，身體健康。
黃昏前收起所有物品，必須全部丟棄不能重用，包括鐵製香爐及瓷製碗碟，建議使用臨時香爐及一次性即棄餐具。
頭七的喪事禁忌
頭七儀式中，家屬需要特別注意以下禁忌，以免觸犯傳統習俗，影響亡靈的安息：
- 孕婦避免參加
孕婦不宜參加頭七儀式，因為頻繁跪拜可能影響胎氣。此外，守喪期間對孕婦情緒可能產生負面影響。 - 家庭避免爭執
頭七儀式期間，家屬應避免爭吵或情緒激動，以免逝者感到牽掛，無法安心離開。 - 服裝盡量樸素
家屬應穿著素淨衣服，避免過於花俏或鮮豔的服飾，以示對逝者的尊重。 - 祭品禁忌
祭品不能使用牛肉，因為這些食物是冒犯逝者的新朋友。
頭七及回魂夜的分別
頭七及回魂夜是香港傳統喪葬文化中的兩個重要環節，但兩者有明顯的分別：
- 頭七
頭七是先人去世後的第七天，這時逝者可以接受後人的香火拜祭，也意味逝者已經知曉自己的離世，是喪事的正式開始。 - 回魂夜
回魂夜是由喃嘸師傅根據逝者的離世日期和時間，再以天干地支而計算出來。其實回魂夜分為兩晚，第一晚稱為「私歸」，即是先人會偷偷回家探望家人，第二晚稱為「正歸」，這才是「回魂夜」的正日。即是這晚會有牛頭馬面(凶神)和黑白無常(煞神)引領先人回家享用祭品，然後離去。
在「回魂夜」這晚，家人在睡前將剪刀或其他利器放在床頭，晚上如廁或翌日早晨將其剪刀等利器擲出客廳，目的是驅除留在屋內的凶煞神，這個儀式稱為「出煞」。
回魂夜拜祭準備及流程
拜祭回魂夜需要謹慎準備，以符合香港的傳統習俗，確保儀式的順利進行，詳細步驟如下：
回魂夜祭品的準備清單
- 紅色或白色洋燭。
- 在飯廳或面對大門的方向，放置一張枱，鋪上即棄桌布，以便擺放祭品。
- 鯪魚一條，不去鱗不開肚，將兩面煎至香脆。
- 白烚雞一隻，不能斬件。
- 白烚豬肉一條，不用特別處理。
- 白飯三碗
- 連殼鴨蛋一隻，放在其中一隻白飯碗中。
- 數量為單數的生果
- 先人相片單人照(可按情況取捨)
- 先人生前喜愛的食物，必須為三碟、四碟、五碟、七碟，不能有牛肉。
- 酒一枝(通常是九江米酒)
- 茶一枝(通常是津路烏龍茶)
- 茶杯三個
- 酒杯三個
- 筷子三對
- 糖水一碗(可用甜的飲品代替)
- 即棄白色枱布一張
- 即棄餐具適量(例如杯碟碗筷)
- 香爐一個，可用紙杯裝米作臨時香爐。
- 大香一排
- 紅蠟燭一對
- 衣包一份
- 化寶桶一個，化寶後與其它祭品一同棄置。
- 金銀衣紙香燭一份，包括金銀、冥紙、溪錢、七言咒、往生錢。
回魂夜拜祭流程
- 將屋內的神位用紅紙暫時封起，留意紅紙向內，白紙向外。
- 在大門前點洋燭一支，若逝者年滿六十歲，則用紅色洋燭，若未滿六十歲，則用白色洋燭。若不便於門前點洋燭，用毛巾綁在鐵閘上亦可。
- 於回魂夜的前一晚，晚上11點前將所有祭品整齊擺放於飯桌上，建議靠近先人離世位置或生前慣常休息位置。
- 燃點紅蠟燭並插於香爐兩側
- 每位家人誠心三拜上香三支
- 先敬茶後敬酒於金銀衣紙或衣包
- 手捧衣包向著香爐再誠心三拜
- 燒衣紙前，將香爐裏其中一注香抽起插於衣包，以確保先人收到。
- 燒衣紙衣包前，向地下方向三拜土地公。
- 燒衣紙衣包時，口稟或心稟先人姓名收齊祭品，化寶後再三拜。
- 回家後再上香，願先人保佑後人事事順景，身體健康。
- 家人入房睡覺回避，留意預先將剪刀或其他利器放在床頭，晚上如廁或翌日早晨將其剪刀等利器擲出客廳，目的是驅除留在屋內的凶煞神，這個儀式稱為「出煞」。
黃昏前收起所有物品，必須全部丟棄不能重用，包括鐵製香爐及瓷製碗碟，建議使用臨時香爐及一次性即棄餐具。
